I'm the Pretty Prince of Parties

Une photo avec mes camarades présentes au bal. Oui, je suis plutôt bien entouré (bis).

Soirée de fête hier soir, puisqu'avait lieu le Stargazers' Ball à Green College. J'avais le choix : soit j'y allais, soit j'étais enfermé dans ma chambre ou hors du college entre 8 : 00 p.m. et 3 : 00 a.m. Après beaucoup d'hésitations, j'ai finalement décidé d'y aller : après tout, ça serait peut-être la dernière soirée étudiante de ma vie.

Le plan de l'évènement, que je ne me suis hélas pas fait tatouer sur le torse. Ceci dit, j'ai quand même pu m'y retrouver.

Quand je dis bal, vous pensez peut-être chandelier, valses et dîner avec des couverts en argent. En réalité, il s'agissait plutôt d'une soirée étudiante avec un peu plus de tenue toutefois que ce que j'ai pu connaître par le passé : une sorte juste milieu réussi entre un gala et une soirée de prestige.

"Bond. James Bond".

Même l'engin bizarre dans le jardin a respecté le dress code.

La soirée comportait plusieurs animations : un cracheur de feu/jongleur adroit, une diseuse de bonne aventure, quelques élèves jouant de la musique, un tribute band de Bob Marley, et mes deux préférés, une grande roue et une fontaine de chocolat.

Ma première fontaine de chocolat !

La grande roue. Deux degrés de rotation. Les gens dedans hurlaient, c'était comme un appel irrésistible...

Si la soirée n'était pas donnée, l'avantage était que toutes les consommations étaient gratuites. Les organisateurs avaient fait appel à des adresses que je connais bien (et vous aussi lecteurs fidèles) : au début circulaient des plateaux à sushi d'Edamame, puis s'est ouvert un stand de cuisine chinoise venue du Wok & Roll. Ailleurs, on distribuait des glaces de chez G&D's ou des beignets Krispy Kreme. Une initiative particulièrement sympathique a été d'ouvrir les portes au van d'Ali, le fournisseur officiel de kebab du college.

Que feriez vous pour un donut de plus ?

Le gros risque dans ce genre de soirée un peu longue (7 heures) c'est la lassitude. Heureusement, j'ai pu y échapper tout en réalisant presque l'un de mes dix plus grands rêves. En effet, dans le cadre du bal, un certain nombre de films en rapport avec les étoiles étaient diffusés dans le lecture theatre du college. M'y rendant par hasard au bon moment, j'ai pu assister à la quasi totalité d'un film tout seul dans la salle ! De temps à autres, quelques personnes arrivaient, mais repartaient assez vite, ne voulant pas prendre le film en cours ou voulant profiter de la soirée.

Au fait, le film que j'ai vu, c'était Spaceballs (1987), de Mel Brooks. Un film qui m'a confirmé dans l'idée qu'à l'époque existait un art de la parodie vraiment drôle qui s'est perdu depuis.

Après ces 90 minutes de pause (et de rire) j'ai pu remonter à la surface et finir tranquillement la nuit, me baladant d'espace calme en dancefloor. Au final, j'ai passé une soirée vraiment réussie, et qui en plus m'a confirmé dans l'idée que je dois trouver un travail qui rapporte assez pour pouvoir m'offrir ma salle de cinéma personnelle et y regarder plein de films tout seul.

Battel Royale

Voici une petite anecdote glanée au Musée d'Oxford où je suis passé en coup de vent hier. En 1355, deux étudiants de l'Université ont refusé de payer leurs bières une fois de trop. L'émeute qui s'en est ensuivie opposant mes prédécesseurs aux habitants de la ville excédés s'est étalée sur deux jours et a fait une centaine de morts, dont 63 étudiants. J'en retiendrai deux choses :
1) l'alcool, c'est dangereux ;
2) j'ai intérêt à payer mes battels au plus vite.

Addendum : battels est un terme technique propre à Oxford, désignant mon crédit auprès du college. Des battels sont débités mon loyer, l'addition des éventuels dîners auxquels j'ai pris part, la location d'une chambre pour un invité, la location d'un costume...

Trinidad y barcarola

Mercredi dernier, je suis allé visité Trinity college à l'invitation de Sam, collègue de master et rameur émérite. J'ai donc dîner là-bas, ce qui a été l'occasion de manger de la cuisine anglaise typique, comme vous pouvez le constater sur les photos suivantes.

"Taco taco tacos, délicieux tacos..."

"Yé né mé lésséré yamais manipouler !"

A Oxford, qu'un dîner formel ait une thématique mexicaine, indienne ou suédoise, le dessert est toujours une part de cheesecake.

Après ce repas sympathique, nous nous sommes promenés dans l'enceinte du college.

Le bar, au sous-sol. Comme dans beaucoup de colleges fondés au Moyen-Âge ou à la Renaissance, il a un côté "taverne de début de quête" très agréable.

Apparemment il s'agirait de la salle d'attente de l'infirmerie. Curieux...

Moi dans la chapelle, en train de faire ce truc flippant avec mes lunettes. Le plafond était orné d'une belle fresque, mais hélas j'ai été incapable de la prendre en photo correctement.

Des roses. J'imagine que la structure sera plus jolie dans quelques années.

Plusieurs époques se retrouvent juxtaposées : ainsi, une même cour est entourée d'un bâtiment relativement ancien...

... d'une bibliothèque construite en 1928...
... et d'un bâtiment, disons plus moderne.

Samedi, j'ai enfin eu l'occasion d'aller jouer au gondolier sur la rivière. ici ça s'appelle du punting, et c'est une activité estivale très prisée par les étudiants et les amoureux qui veulent passer un peu de temps tranquilles sur une rivière. La location est gratuite si l'on passe par un college pour réserver. Ayant loué deux embarcations, Sam, Shibani, Jonathan et moi nous sommes relayés chacun dirigeant et faisant avancer le bateau avec une perche, ou au contraire lézardant au Soleil. Si la prise en main a été plutôt difficile (pas pour Jonathan, qui s'y connait bien, et un peu moins pour Sam, qui en temps que rameur, a le pied aquatique), nous avons rapidement progressé dans l'art de faire avancer notre bateau à peu près droit.

Mon Dieu, une meute de canards sauvages ! ILS FONCENT DROIT SUR NOUS !

"Oooh, My ding ding dong..."

Sous un pont. Dommage que le type qui a écrit ça soit parti se pinter, il était à deux doigts de découvrir un truc fondamental.

"Par le pouvoir de Greyskull !"

Quelques pirates. On en a croisé pas mal sur le chemin.

Impérial, Jonathan part ranger son punt dans l'embarcadère de Wolfson College (le truc derrière qui ressemble beaucoup à Centrale)

Sans légende

Les joyeux navigateurs : Sam, Shibani et l'auteur.

Résultat des courses, des coups de Soleil plein les bras, mais aucun regret : ça m'a fait un peu d'exercice physique, et une bonne après-midi.

Stranger in the mirror

Qu'en pensez vous ?

Dans Moonraker, de Ian Fleming, l'infâme Hugo Drax capture James Bond et lui impose le classique monologue mégalomane du méchant d'histoire d'espionnage. Au cours dudit monologue, il explique que la meilleure façon pour un criminel de passer inaperçu, c'est simultanément de se raser la tête et de se faire pousser une moustache. Mardi dernier, après six mois de laisser-aller capillaire, j'ai voulu tester cette théorie. Pour l'instant, j'ai des retours plutôt positifs : les gens ne me reconnaissent plus dans la rue, puis disent que j'ai eu raison de laisser tomber la coupe afro, parce que c'est plus à la mode (et c'est bien dommage, d'ailleurs).

Je suis allé déjeuner Jeudi dernier avec un éventuel nouveau directeur de master, en compagnie de quelques camarades. L'idée était de le mettre à l'aise, de discuter avec lui du contenu de l'année que nous venons de vivre, et de communiquer nos impressions sur lui aux personnes chargées de prendre une décision. A part çà, pas grand chose à dire cette semaine : Oxford se vide de plus en plus de têtes connues, alors on va dîner pour entretenir le contact avec ceux qui sont encore là, dans un printemps qui ne semble pas décidé à céder sa place...

Theatre of passions

Message déconseillé aux moins de seize ans. A ma connaissance, tous mes lecteurs ont plus de seize ans, mais on ne sait jamais, et puis ce genre d'avertissement, c'est vendeur.

Cette semaine est sorti Sex and the city au cinéma, ce qui a probablement mis en joie au moins une personne que je connais. Plutôt que de me ruer dans une salle sombre pour aller voir la chose, j'ai préféré assister à une représentation de la version XIXème siècle de l'histoire, à savoir...

Pardon, Madame Austen...

Un résumé rapide : après la mort de leur père, deux soeurs, Elinor et Marianne Dashwood s'installent avec leur mère dans un cottage appartenant à un membre lointain de leur famille. Marianne (16 ans) est courtisée par le colonel Brandon, mais refuse ses avances car elle considère qu'il a déjà un pied dans la tombe - il a en effet 35 ans. Un jour, elle est sauvée d'un péril mortel - une entorse - par le beau, jeune et séduisant Willoughby dont elle tombe immédiatement amoureuse. Alors qu'elle passe de plus en plus de temps avec lui, la rumeur d'une demande en mariage enfle dans la petite société locale. Elinor, de son côté, est amoureuse de longue date d'Edward, un garçon brillant bien que peu à l'aise en société. Hélas, elle rencontre une certaine Lucy qui lui apprend qu'elle serait secrètement fiancée à Edward depuis quatre ans. Des lettres sont échangées, des jeunes femmes plongent dans l'affliction, un duel au fleuret a lieu et tout finit bien d'une certaine façon - j'en ai pas mal débattu avec quelques camarades venus voir la pièce.

Les acteurs/étudiants jouaient plutôt bien, et la pièce était plutôt agréable à suivre, même si un peu trop longue (plus de deux heures, avec un entracte au milieu) et manquant parfois d'action : je pense que deux ou trois ninjas et quelques explosions en plus n'auraient pas été de trop. Mais le tout valait également pour le cadre. En effet, la représentation avait lieu en plein air dans le fellow's garden de Magdalen College. Après plus de cinq minutes de marche dans un chemin de terre interminable, nous sommes arrivés dans lesdits jardins, où seul l'écho distant d'une sirène de police de temps à autre permettait de se rendre compte qu'on était encore en plein Oxford. Le décor naturel n'était complété que par cinq panneaux réversibles rectangulaires, représentant d'un côté un jardin anglais, et de l'autre, un intérieur douillet.

Un aperçu du jardin, qui peut se visiter gratuitement si vous m'avez sous la main.

Hier, servant de roue de secours à un ami ayant des conflits d'emploi du temps, je suis allé voir une autre pièce, intitulée Spring Awakening (soit l'éveil du printemps). Ecrite par Frank Wedekind en 1891, la pièce est nettement plus hard que Sense & Sensibility, dont les personnages avaient la décence de faire leurs petites affaires entre deux chapitres. D'où l'avertissement en début de message.

L'affiche : une forêt, une jeune fille en costume marin et un jeune garçon qui met du mascara. Ca ne peut que mal finir.

Allemagne, fin du XIXème siècle, dans une communauté plutôt prude. Wendla, 14 ans, refuse de porter une jupe plus longue comme le souhaiterait sa mère, qui se refuse à lui expliquer comment on fait les bébés. Melchior, 14 ans aussi, a décidé qu'il était athée, et tente d'expliquer à son ami Morritz les mystères de la sexualité dans un essay. Ce dernier n'arrive plus à se concentrer sur ses études tellement il est obnubilé par les femmes, se fait exclure de son école, mettre à la porte de chez lui, et se tire une balle dans la tête. Melchior, dont l'essay informatif a été découvert, est considéré comme responsable et envoyé en maison de redressement. Entre temps, Wendla est tombée enceinte de Melchior dans la forêt, et meurt lorsque sa mère décide de la faire avorter par un médecin véreux. Dans un final incompréhensible digne des meilleurs anime japonais, Melchior, désespéré, manque d'être entraîné dans la tombe par le fantôme zombi de Morritz avant d'être sauvé par un mystérieux homme masqué qui est peut-être Dieu, mais peut-être pas.

La pièce ne manquait pas de rythme, avec de nombreux passages comiques/ironiques, une réfléxion intéressante et virulente sur le passage à l'âge adulte et la découverte de la sexualité, qui reste même pertinente aujourd'hui. J'ai eu par moments un peu de mal à suivre mais c'est principalement parce qu'il faut que j'arrête de me coucher à quatre heures du matin tous les jours.

A noter qu'une version musicale de Spring Awakening existe. D'après Betsy, camarade de master, ça vaut son pesant de préservatifs durex.

Et si Jackie Chan et Abhishek Bachchan se battent, c'est lequel qui gagne ?

Depuis la semaine dernière, et avant de me lancer à corps perdu dans mon mémoire à partir de demain, j'ai fait une semaine marathon assez particulière, puisque j'ai enchainé les pots de départ de camarades à raison d'en moyenne un par jour, dans des décors variés : une maison avec des murs de 2 m d'épaisseur du côté de Jericho (le quartier branché juste derrière chez moi), le Hall de Harry Potter, le King's Arm, une cuisine dans une des dépendances secondaires de Green college... Chaque pot de départ aura aussi été l'occasion d'expériences étranges : manger un vague curry et une minuscule part de cheescake dans la salle à manger la plus impressionnante d'Oxford ; parler en Français avec un autre cinéphile déviant qui a habité par le passé à 200 m de mon appartement parisien - "il n'y a pas de hasard, seulement la fatalité" ; tester des chocolats roulette-russe (six chocolats, l'un d'entre eux étant piégé au piment). Bref, les adieux (provisoires) se sont suivis sans se ressembler.

Cette charmante jeune fille était l'une des mascotte de la boîte de chocolats-surprise. Elle dit : "Ne t'attends pas à ce que je te traite avec douceur".

Mercredi, je me suis rendu au musée d'art moderne d'Oxford avec quelques collègues, afin de me cultiver un peu. Trois artistes y sont actuellement exposés. Ma fibre artistique n'étant pas très développée, je me contenterai d'un "jcomprends pas" pour qualifier les travaux de deux d'entre eux. Le premier (Mircea Cantor) a installé dans la galerie supérieure trois cages concentriques avec deux paons vivants à l'intérieur, et a suspendu un peu plus loin un tapis avec des motifs d'avion et d'oiseau, le tout représentant "le besoin d'incertitude". La seconde (Katie Patterson) a mis en place un piano qui joue tout seul une version de la sonate à la lune modifiée par l'envoi de la partition sur la Lune sous formes d'ondes - le piano jouant ce qui a été capté après réflexion sur l'astre nocturne - et un numéro de téléphone permettant de joindre un appareil qui enregistre le bruit d'un geyser en Islande. Vos interprétations dans les commentaires sont les bienvenues.

Pour vous aider (?), sachez que cette image complète le triptyque multisupport "Le besoin d'incertitude"

Le troisième artiste, peut-être plus accessible, est en tout cas celui qui m'a le plus touché : Ansel Adams, photographe du siècle dernier. L'exposition montrait des photos de paysages américains - entre autres, des parcs nationaux - prises en noir et blanc, dans les années 1950, en utilisant des techniques permettant une grande résolution et des jeux habiles sur les contrastes, le tout en argentique.

Deux exemples, mais c'est à voir en vrai, sur papier pour pouvoir vraiment apprécier.

Vendredi, évènement : j'ai vu Jackie Chan en vrai. L'acteur/cascadeur/producteur/réalisateur/scénariste/chanteur chinois était venu à Oxford spécialement pour nous parler à nous, étudiants. La première chose qu'il nous a annoncé, c'est "Je n'ai pas pu dormir cette nuit tellement j'étais stressé pour aujourd'hui. Je n'ai rien préparé. Posez vos questions !". Au cours de l'échange qui a suivi (et entre des fans perdant toute mesure, demandant qui une poignée de main, qui un baiser, qui un rôle dans un film !), on a appris :

- qu'il a commencé en étant le meilleur "mort" de cinéma (pas si facile apparemment, un figurant poignardé qui respire, ça se voit tout de suite) ;

- qu'il a créé moults mouvements d'arts martiaux très jolis à regarder mais pas très pratiques à utiliser en vrai, dans une chambre avec des miroirs partout ;

- que s'il est si sexy, c'est parce qu'il dit toujours la vérité ;

- qu'il exploserait Chuck Norris en combat, même s'ils sont potes (un type a osé poser la question) ;

- qu'il a fait un effort particulier pour se démarquer de Bruce Lee. Sur ce coup là il a été particulièrement visionnaire : les imitateurs du petit dragon (Bruce Le, Bruce Li, Drangon Lee, etc...) ne survivant que dans la mémoire de cinéphiles louches...

J'ai d'ailleurs hésiter à lui demander s'il y avait un film dont il avait honte dans son parcours (et si oui, où le trouver), mais l'ambiance hagiographique ne s'y prêtait pas trop. Cependant, j'ai peut-être eu un élément de réponse lorsqu'il a expliqué que les différents Rush Hour étaient certes des succès internationaux, mais que personnellement, il ne comprenait rien aux blagues.


Par ailleurs, une bonne partie de son intervention a évoqué son travail de philanthropie, qui semble réellement impressionnant. L'homme possède en effet un charisme certain, et tout le temps qu'il passe hors des plateaux de tournage semble être consacré à lever des fonds et à construire des écoles en Chine. Je garde de son passage une impression mitigée : très généreux et plein d'humour, l'étendue de son patriotisme impressionne et surprend vu d'un oeil non chinois.

Enfin, hier pour terminer en beauté, j'ai assisté à la finale de l'Eurovision au Green Bar. On pouvait aisément différencier les élèves venant de pays participants ou non, selon qu'ils étaient atterrés ou au contraire convaincus de vivre une expérience unique. Pour ceux qui n'auraient pas vu la chose, voici le clip du participant français. La soirée s'est poursuivi par un bop "around the world", comprenant des musiques du monde entier, y compris la BO de Dhoom 2, film d'action aussi déjanté qu'indien que j'ai eu l'occasion de regarder il y a peu. J'ai essayé de danser comme dans la vidéo, mais c'est pas évident.

かしら かしら、 ごぞんじ かしら ？

Il existe une tradition à Oxford, qui veut que l'on fixe un oeillet sur sa tenue lorsque l'on passe des examens. Chaque jour l'oeillet est d'une couleur différente : blanc le premier jour, rose le second, et rouge le troisième et dernier. Cela symboliserait le sang perdu par les étudiants au cours de l'épreuve.

Des vampires dans mon jardin !

Il y a deux ans - ou était-ce trois ? - un étudiant passant un examen à Oxford est arrivé en short à l'épreuve. Un surveillant désirant lui refuser l'accès de la salle à cause de l'infraction au règlement de l'Université, l'étudiant aurait répondu sans se démonter que s'il était exclu, tous ses camarades l'étaient aussi : aucun d'entre eux n'avait amené son épée, ce qu'ils étaient tenu de faire selon une règle désuète mais non abrogée. Le surveillant aurait été obligé de le laisser entrer avec son short. Un autre étudiant (mais si je vous assure que c'est vrai, c'était l'ami d'un ami), apportant avec lui une épée, aurait obtenu de se faire servir une bière - ou un repas chaud - en plein milieu d'une épreuve, arguant d'une autre règle de ce genre. Les histoires d'étudiant, au fond, c'est comme les histoires de bidasses.

Apportez moi ma Guiness maintenant !

En anglais, fer à repasser se dit iron, mais se prononce "aïe-eun". Ayant utilisé l'objet il y a peu, j'ai découvert quelque chose de terrifiant : je suis le seul résident de Green College à emprunter les fers à repasser de la loge. Pourtant, les vêtements des autres sont impeccables ? Je ne vois que deux explications : soit ils jettent leurs vêtements une fois qu'il les ont portés, soit ils se les peignent directement sur le corps. Aucune des deux propositions ne me rassure vraiment.

Tremblez devant aïe-eun man !

La bonne nouvelle, c'est que le blog est reparti, et que sauf si je vous préviens à l'avance, je rajouterai au moins un message toutes les semaines. La mauvaise nouvelle, c'est que je risque de faire plus de messages expérimentaux et comme celui-ci. Mais peut-être vous en apprennent-ils
autant - voire plus - sur ma vie que des messages plus classiques...