Höhren Sie, die Kinder der Nacht, wie sie Musik machen

Dans mon précédent message, j'avais promis Shakespeare. Finalement, vous ne l'aurez pas : tous les billets étaient partis à l'avance. Ca m'apprendra à faire des effets d'annonce...

A la place, je suis allé au cinéma, voir The Dark Knight, de Christopher Nolan. Le film ne sortant en France que le 13 août, je ne dévoilerai rien de l'intrigue. Je me contenterai de dire que le film est à la fois dans la lignée et meilleur que son prédécesseur, soit plutôt violent, étonnamment réaliste vu le sujet traité, long même si on ne s'y ennuie pas et vraiment bien interprété.

Et dire qu'à une époque, le Joker contre Batman ça donnait ça...

Ce qui m'impressionne, c'est la façon dont le réalisateur emprunte une troisième voie, n'ayant rien à voir avec la bizarrerie baroque de Tim Burton (qui peut aller trop loin d'ailleurs, voir à ce sujet Batman : le défi) ni avec le délire dessin animé qui fait mal aux rétines de Joël Schumacher (qui peut aller trop loin d'ailleurs, voir à ce sujet Batman et Robin). Preuve de la richesse du personnage, vieux de bientôt 70 ans sans interruption de publication, chacun l'interprète différemment. Parfois, je me prends à rêver de le voir dans les mains d'autres réalisateurs. Imaginez :

- Quentin Tarantino : Batman et Robin dissertent en continu sur la vie, l'univers, la signification profonde du port d'une cape, les stars oubliées du cinéma d'exploitation et la meilleure recette de hamburger. De temps à autre, ils sont interrompus par une bataille violente contre des sbires, ou en une occasion par un plan fixe de cinq minutes sur les pieds de Poison Ivy.

- Takeshi Kitano : Batman, usé et taciturne - il ne prononce que dix phrases dans le film - parvient à éradiquer un gang de Yakuzas. En rentrant chez lui, il est écrasé par une gigantesque pièce de 1 yen.

- Cédric Klapisch : Bruce Wayne, joué par Romain Duris, a environ trente ans, hésite à s'engager et dans une scène se retrouve à poil sans aucune justification scénaristique.

Ce week-end, j'ai passé quelques heures à écouter Bide & Musique. Cette web radio et le site qui l'accompagne sont un peu à la musique ce que nanarland est au cinéma et fait en plus oeuvre d'intérêt général en retrouvant puis numérisant des vieux disques qui seraient autrement condamnés à prendre la poussière sans plus jamais être écouté. A l'instar du nanar, "mauvais film sympathique", un bide y est défini comme "un morceau de variété (souvent chanté, parfois instrumental, parfois on se demande) pour lequel on a une tendresse particulière, auquel on souhaite donner une importance qu'il n'a pas nécessairement eue dans l'histoire de la musique et, bien entendu, que l'on a plaisir à entendre… et réentendre… et…". Il peut s'agir parfois de bons titres qui n'ont pas été ou ne sont plus diffusé par les radios classiques. Néanmoins, mon écoute de quelques heures étalées sur cette fin de semaine a ressemblé à un chemin de Damas qui aurait pris la forme d'un ruban de Möbius : presque une infinité de révélations brutales. Je vais vous en faire partager trois :

- j'ai à un moment reconnu une voix et un style que j'admire, chantant - chantant ? - sur une musique médiocre. Une vérification rapide m'a permis de confirmer qu'il s'agissait de Ca, ça fait mal à l'ouvrier de... Pierre Desproges .

Enfin, on ne peut pas être bon partout... Lâche ce poussin, Pierre, mes sentiments n'ont pas changé !

- quelque temps plus tard, j'ai découvert les joies de la traduction en français d'un titre anglais. Apparemment le but à une époque était de garder la sonorité au mépris total du sens du texte, d'où par exemple, Rocking with my radio qui devient... Des Requins dans ma radio. Un autre exemple frappant, cette adaptation pour le moins libre de Video killed the radio Star des Buggles. Mention spéciale pour la guitare magique dans le clip.

- enfin, Waylon. Indescriptible Waylon.

La version beta de Mika, élaborée dans les Flandres

Malheureusement, pas de clip le mettant en action, mais vous pouvez quand même l'écouter là - au passage, laissez ici toute espérance.

The key to happiness is a wooden mallet and eight hours of free time.

Mercredi dernier, avec quelques camarades, en alternative au punting, j'ai tenté l'autre sport typique des étudiants d'Oxford, j'ai nommé le croquet. D'aucuns diront que ce n'est pas un vrai sport, et ils ont peut-être raison, d'autant que l'on ne jouait sans doute pas avec les vraies règles - en tout cas, elles avaient tendance à systématiquement avantager le seul d'entre nous qui disait les connaitre. Il n'empêche que c'est une façon agréable d'occuper une après-midi d'été.

Le terrain : un coin de pelouse de New College

Sur le terrain sont disposés 6 arceaux, quatre étant aux coins d'un rectangle, et les deux autres à l'intérieur, sur la grande médiane. Enre ces deux derniers, soit pile au milieu du rectangle se trouve l'objet du désir et de la crainte simultanés des joueurs, j'ai nommé...

..."the peg". Ne vous fiez pas à son air sympathique et bariolé, il a brisé plus d'une amitié solide.

Chaque équipe s'est vue attribuer deux balles et un maillet. Le but du jeu est de faire passer ses balles par les 6 arceaux selon un parcours précis, puis de toucher le peg. L'équipe gagnante est la première à avoir fait le parcours complet avec ses deux balles.

La pose du Yakusa, version avec arme contondante.

On a droit à un coup supplémentaire lorsque l'on passe un arceau, ou, de façon plus intéressante, lorsque la balle que l'on a frappée en cogne une autre (qu'elle nous appartienne ou non). Il faut alors placer sa balle de façon à ce qu'elle touche celle qu'elle a cogné. Cet aspect permet d'enchainer les coup, voire d'élaborer des alliances temporaires ou au contraire d'envoyer les balles rivales dans le décor.

Comme à la pétanque-cross, il faut pouvoir s'adapter au terrain...

Le moment de la partie où tous vos amis se changent en fourbes traîtres et bossus prêts à vous poignarder dans le dos à coup de maillet. Douloureux, s'il en est.

En effet, si une balle touche le peg avant d'être passée par les 6 arceaux, on doit se retaper tout le parcours avec. Evidemment, c'est très tentant de jouer au billard avec les balles de ses "amis"...

La soirée s'est ensuite poursuivie avec un barbecue à Green College en compagnie des joueurs et d'autres.

Le lendemain, j'ai vu Shot, Lock and two smoking barrels (1998), de Guy Ritchie, un film de gangsters minables à l'anglaise bien drôle. Ca raconte l'histoire de quatre amis plus ou moins honnêtes mais néanmoins sympathiques, qui doivent rembourser en une semaine une dette de jeu. Ils montent un plan visant à détourner l'argent d'un trafic de marijuana, mais les choses ne se passent pas comme prévu.

Les héros, qui ont à la fois beaucoup de bol, et vraiment pas de chance.

Le film est plein de rebondissements, de coincidences improbables et d'accents anglais à couper au couteau (merci les sous-titres, d'ailleurs). Les quatre héros sont des losers plutôt attachants. Résultat, j'ai passé un bon moment, même si c'est un peu par hasard, puisque ça n'était pas le film prévu initialement.

Pour le prochain message, que j'écrirai probablement dimanche prochain, j'annonce la présence d'une guest star de poids : le barde immortel de Statford-sur-Avon. Ne le ratez pas !

I'm the Pretty Prince of Parties

Une photo avec mes camarades présentes au bal. Oui, je suis plutôt bien entouré (bis).

Soirée de fête hier soir, puisqu'avait lieu le Stargazers' Ball à Green College. J'avais le choix : soit j'y allais, soit j'étais enfermé dans ma chambre ou hors du college entre 8 : 00 p.m. et 3 : 00 a.m. Après beaucoup d'hésitations, j'ai finalement décidé d'y aller : après tout, ça serait peut-être la dernière soirée étudiante de ma vie.

Le plan de l'évènement, que je ne me suis hélas pas fait tatouer sur le torse. Ceci dit, j'ai quand même pu m'y retrouver.

Quand je dis bal, vous pensez peut-être chandelier, valses et dîner avec des couverts en argent. En réalité, il s'agissait plutôt d'une soirée étudiante avec un peu plus de tenue toutefois que ce que j'ai pu connaître par le passé : une sorte juste milieu réussi entre un gala et une soirée de prestige.

"Bond. James Bond".

Même l'engin bizarre dans le jardin a respecté le dress code.

La soirée comportait plusieurs animations : un cracheur de feu/jongleur adroit, une diseuse de bonne aventure, quelques élèves jouant de la musique, un tribute band de Bob Marley, et mes deux préférés, une grande roue et une fontaine de chocolat.

Ma première fontaine de chocolat !

La grande roue. Deux degrés de rotation. Les gens dedans hurlaient, c'était comme un appel irrésistible...

Si la soirée n'était pas donnée, l'avantage était que toutes les consommations étaient gratuites. Les organisateurs avaient fait appel à des adresses que je connais bien (et vous aussi lecteurs fidèles) : au début circulaient des plateaux à sushi d'Edamame, puis s'est ouvert un stand de cuisine chinoise venue du Wok & Roll. Ailleurs, on distribuait des glaces de chez G&D's ou des beignets Krispy Kreme. Une initiative particulièrement sympathique a été d'ouvrir les portes au van d'Ali, le fournisseur officiel de kebab du college.

Que feriez vous pour un donut de plus ?

Le gros risque dans ce genre de soirée un peu longue (7 heures) c'est la lassitude. Heureusement, j'ai pu y échapper tout en réalisant presque l'un de mes dix plus grands rêves. En effet, dans le cadre du bal, un certain nombre de films en rapport avec les étoiles étaient diffusés dans le lecture theatre du college. M'y rendant par hasard au bon moment, j'ai pu assister à la quasi totalité d'un film tout seul dans la salle ! De temps à autres, quelques personnes arrivaient, mais repartaient assez vite, ne voulant pas prendre le film en cours ou voulant profiter de la soirée.

Au fait, le film que j'ai vu, c'était Spaceballs (1987), de Mel Brooks. Un film qui m'a confirmé dans l'idée qu'à l'époque existait un art de la parodie vraiment drôle qui s'est perdu depuis.

Après ces 90 minutes de pause (et de rire) j'ai pu remonter à la surface et finir tranquillement la nuit, me baladant d'espace calme en dancefloor. Au final, j'ai passé une soirée vraiment réussie, et qui en plus m'a confirmé dans l'idée que je dois trouver un travail qui rapporte assez pour pouvoir m'offrir ma salle de cinéma personnelle et y regarder plein de films tout seul.

Battel Royale

Voici une petite anecdote glanée au Musée d'Oxford où je suis passé en coup de vent hier. En 1355, deux étudiants de l'Université ont refusé de payer leurs bières une fois de trop. L'émeute qui s'en est ensuivie opposant mes prédécesseurs aux habitants de la ville excédés s'est étalée sur deux jours et a fait une centaine de morts, dont 63 étudiants. J'en retiendrai deux choses :
1) l'alcool, c'est dangereux ;
2) j'ai intérêt à payer mes battels au plus vite.

Addendum : battels est un terme technique propre à Oxford, désignant mon crédit auprès du college. Des battels sont débités mon loyer, l'addition des éventuels dîners auxquels j'ai pris part, la location d'une chambre pour un invité, la location d'un costume...

Trinidad y barcarola

Mercredi dernier, je suis allé visité Trinity college à l'invitation de Sam, collègue de master et rameur émérite. J'ai donc dîner là-bas, ce qui a été l'occasion de manger de la cuisine anglaise typique, comme vous pouvez le constater sur les photos suivantes.

"Taco taco tacos, délicieux tacos..."

"Yé né mé lésséré yamais manipouler !"

A Oxford, qu'un dîner formel ait une thématique mexicaine, indienne ou suédoise, le dessert est toujours une part de cheesecake.

Après ce repas sympathique, nous nous sommes promenés dans l'enceinte du college.

Le bar, au sous-sol. Comme dans beaucoup de colleges fondés au Moyen-Âge ou à la Renaissance, il a un côté "taverne de début de quête" très agréable.

Apparemment il s'agirait de la salle d'attente de l'infirmerie. Curieux...

Moi dans la chapelle, en train de faire ce truc flippant avec mes lunettes. Le plafond était orné d'une belle fresque, mais hélas j'ai été incapable de la prendre en photo correctement.

Des roses. J'imagine que la structure sera plus jolie dans quelques années.

Plusieurs époques se retrouvent juxtaposées : ainsi, une même cour est entourée d'un bâtiment relativement ancien...

... d'une bibliothèque construite en 1928...
... et d'un bâtiment, disons plus moderne.

Samedi, j'ai enfin eu l'occasion d'aller jouer au gondolier sur la rivière. ici ça s'appelle du punting, et c'est une activité estivale très prisée par les étudiants et les amoureux qui veulent passer un peu de temps tranquilles sur une rivière. La location est gratuite si l'on passe par un college pour réserver. Ayant loué deux embarcations, Sam, Shibani, Jonathan et moi nous sommes relayés chacun dirigeant et faisant avancer le bateau avec une perche, ou au contraire lézardant au Soleil. Si la prise en main a été plutôt difficile (pas pour Jonathan, qui s'y connait bien, et un peu moins pour Sam, qui en temps que rameur, a le pied aquatique), nous avons rapidement progressé dans l'art de faire avancer notre bateau à peu près droit.

Mon Dieu, une meute de canards sauvages ! ILS FONCENT DROIT SUR NOUS !

"Oooh, My ding ding dong..."

Sous un pont. Dommage que le type qui a écrit ça soit parti se pinter, il était à deux doigts de découvrir un truc fondamental.

"Par le pouvoir de Greyskull !"

Quelques pirates. On en a croisé pas mal sur le chemin.

Impérial, Jonathan part ranger son punt dans l'embarcadère de Wolfson College (le truc derrière qui ressemble beaucoup à Centrale)

Sans légende

Les joyeux navigateurs : Sam, Shibani et l'auteur.

Résultat des courses, des coups de Soleil plein les bras, mais aucun regret : ça m'a fait un peu d'exercice physique, et une bonne après-midi.

Stranger in the mirror

Qu'en pensez vous ?

Dans Moonraker, de Ian Fleming, l'infâme Hugo Drax capture James Bond et lui impose le classique monologue mégalomane du méchant d'histoire d'espionnage. Au cours dudit monologue, il explique que la meilleure façon pour un criminel de passer inaperçu, c'est simultanément de se raser la tête et de se faire pousser une moustache. Mardi dernier, après six mois de laisser-aller capillaire, j'ai voulu tester cette théorie. Pour l'instant, j'ai des retours plutôt positifs : les gens ne me reconnaissent plus dans la rue, puis disent que j'ai eu raison de laisser tomber la coupe afro, parce que c'est plus à la mode (et c'est bien dommage, d'ailleurs).

Je suis allé déjeuner Jeudi dernier avec un éventuel nouveau directeur de master, en compagnie de quelques camarades. L'idée était de le mettre à l'aise, de discuter avec lui du contenu de l'année que nous venons de vivre, et de communiquer nos impressions sur lui aux personnes chargées de prendre une décision. A part çà, pas grand chose à dire cette semaine : Oxford se vide de plus en plus de têtes connues, alors on va dîner pour entretenir le contact avec ceux qui sont encore là, dans un printemps qui ne semble pas décidé à céder sa place...

Theatre of passions

Message déconseillé aux moins de seize ans. A ma connaissance, tous mes lecteurs ont plus de seize ans, mais on ne sait jamais, et puis ce genre d'avertissement, c'est vendeur.

Cette semaine est sorti Sex and the city au cinéma, ce qui a probablement mis en joie au moins une personne que je connais. Plutôt que de me ruer dans une salle sombre pour aller voir la chose, j'ai préféré assister à une représentation de la version XIXème siècle de l'histoire, à savoir...

Pardon, Madame Austen...

Un résumé rapide : après la mort de leur père, deux soeurs, Elinor et Marianne Dashwood s'installent avec leur mère dans un cottage appartenant à un membre lointain de leur famille. Marianne (16 ans) est courtisée par le colonel Brandon, mais refuse ses avances car elle considère qu'il a déjà un pied dans la tombe - il a en effet 35 ans. Un jour, elle est sauvée d'un péril mortel - une entorse - par le beau, jeune et séduisant Willoughby dont elle tombe immédiatement amoureuse. Alors qu'elle passe de plus en plus de temps avec lui, la rumeur d'une demande en mariage enfle dans la petite société locale. Elinor, de son côté, est amoureuse de longue date d'Edward, un garçon brillant bien que peu à l'aise en société. Hélas, elle rencontre une certaine Lucy qui lui apprend qu'elle serait secrètement fiancée à Edward depuis quatre ans. Des lettres sont échangées, des jeunes femmes plongent dans l'affliction, un duel au fleuret a lieu et tout finit bien d'une certaine façon - j'en ai pas mal débattu avec quelques camarades venus voir la pièce.

Les acteurs/étudiants jouaient plutôt bien, et la pièce était plutôt agréable à suivre, même si un peu trop longue (plus de deux heures, avec un entracte au milieu) et manquant parfois d'action : je pense que deux ou trois ninjas et quelques explosions en plus n'auraient pas été de trop. Mais le tout valait également pour le cadre. En effet, la représentation avait lieu en plein air dans le fellow's garden de Magdalen College. Après plus de cinq minutes de marche dans un chemin de terre interminable, nous sommes arrivés dans lesdits jardins, où seul l'écho distant d'une sirène de police de temps à autre permettait de se rendre compte qu'on était encore en plein Oxford. Le décor naturel n'était complété que par cinq panneaux réversibles rectangulaires, représentant d'un côté un jardin anglais, et de l'autre, un intérieur douillet.

Un aperçu du jardin, qui peut se visiter gratuitement si vous m'avez sous la main.

Hier, servant de roue de secours à un ami ayant des conflits d'emploi du temps, je suis allé voir une autre pièce, intitulée Spring Awakening (soit l'éveil du printemps). Ecrite par Frank Wedekind en 1891, la pièce est nettement plus hard que Sense & Sensibility, dont les personnages avaient la décence de faire leurs petites affaires entre deux chapitres. D'où l'avertissement en début de message.

L'affiche : une forêt, une jeune fille en costume marin et un jeune garçon qui met du mascara. Ca ne peut que mal finir.

Allemagne, fin du XIXème siècle, dans une communauté plutôt prude. Wendla, 14 ans, refuse de porter une jupe plus longue comme le souhaiterait sa mère, qui se refuse à lui expliquer comment on fait les bébés. Melchior, 14 ans aussi, a décidé qu'il était athée, et tente d'expliquer à son ami Morritz les mystères de la sexualité dans un essay. Ce dernier n'arrive plus à se concentrer sur ses études tellement il est obnubilé par les femmes, se fait exclure de son école, mettre à la porte de chez lui, et se tire une balle dans la tête. Melchior, dont l'essay informatif a été découvert, est considéré comme responsable et envoyé en maison de redressement. Entre temps, Wendla est tombée enceinte de Melchior dans la forêt, et meurt lorsque sa mère décide de la faire avorter par un médecin véreux. Dans un final incompréhensible digne des meilleurs anime japonais, Melchior, désespéré, manque d'être entraîné dans la tombe par le fantôme zombi de Morritz avant d'être sauvé par un mystérieux homme masqué qui est peut-être Dieu, mais peut-être pas.

La pièce ne manquait pas de rythme, avec de nombreux passages comiques/ironiques, une réfléxion intéressante et virulente sur le passage à l'âge adulte et la découverte de la sexualité, qui reste même pertinente aujourd'hui. J'ai eu par moments un peu de mal à suivre mais c'est principalement parce qu'il faut que j'arrête de me coucher à quatre heures du matin tous les jours.

A noter qu'une version musicale de Spring Awakening existe. D'après Betsy, camarade de master, ça vaut son pesant de préservatifs durex.